Vid den här konserten varvas musik med läsning. Jan Eliasson, diplomat och före detta ordförande för FN:s generalförsamling, läser ur och reflekterar över Dag Hammarskjölds bok Vägmärken. Det sker mellan satserna i båda verken i programmet.

Dag Hammarskjöld var FN:s generalsekreterare från 1953 fram till sin död 1961, i vad som antogs vara en flygplansolycka. Man fann i bostaden i New York ett manuskript med titeln Vägmärken. Hammarskjöld kallade anteckningarna för ”en sorts ’vitbok’ rörande mina förhandlingar med mig själv – och Gud”. Han tilldelades Nobels fredspris postumt 1961.

Vi hör inledningsvis musik av Fanny Mendelssohn-Hensel. Den passionerade pianotrion från 1847 var en födelsedagspresent till hennes syster. Fanny dog några månader senare av en stroke och verket publicerades först flera år efteråt. Musiken kom till vid en tid då det rådde stor politisk och ekonomisk oro i Europa, med revolutioner som följde 1848. 

När andra världskriget bröt ut hamnade den franske tonsättaren Olivier Messiaen i armén som sjukvårdare, men tillfångatogs 1940 av tyska trupper och placerades i ett fångläger. Några av medfångarna var musiker: en klarinettist, en violinist och en cellist. Själv spelade Messiaen piano. Han komponerade Quator pour la fin de temps, Kvartett för tidens ände, som uruppfördes i lägret inför de gripna medfångarna – och lägervakterna. Det är andlig, djupt poetisk och ödesmättad musik, men också hoppfull.